Checklist du fichier prêt à imprimer : fond perdu, résolution, couleur et polices
La grande majorité des fichiers qu'un imprimeur renvoie ne le sont pas pour une raison créative. La création est validée, les couleurs plaisent, le travail pourrait partir en machine — mais le fichier n'est pas techniquement prêt. Mieux : les motifs sortent chaque fois de la même courte liste. Pas de fond perdu, images en basse définition, couleurs restées en RVB, polices manquantes, traits de coupe dessinés dans la maquette. Ce guide parcourt cette liste dans l'ordre et répond au « pourquoi » à chaque point, car celui qui connaît la raison d'une règle sait l'assouplir correctement quand un travail exige réellement une exception.
Fond perdu : 3 millimètres non négociables
Le fond perdu est la partie de la création prolongée au-delà du trait de coupe. Il n'existe pas parce qu'un massicot donné serait imprécis, mais parce qu'aucun massicot ne peut être parfait : quand des centaines de feuilles sont coupées d'un coup, des décalages inférieurs au millimètre apparaissent dans la pile. Sur un travail sans fond perdu, ce décalage se traduit par un liseré blanc au bord. Trois millimètres garantissent que, même si la coupe dérive d'un côté, la lame reste dans la zone imprimée.
En pratique, trois lignes distinctes entrent en jeu, et les confondre est l'erreur la plus fréquente. Le trait de coupe correspond au format fini. La ligne de fond perdu se situe 3 mm à l'extérieur, et tout élément qui touche le bord — fond, photographie, aplat de couleur — doit être prolongé jusque-là. La zone de sécurité se trouve 3 à 5 mm à l'intérieur du trait de coupe ; textes, logos et tout ce qui ne peut être rogné doivent y rester.
| Ligne | Où elle se situe | Ce qu'on y met | Valeur courante |
|---|---|---|---|
| Fond perdu | À l'extérieur de la coupe | Fond, photos, aplats — tout ce qui touche le bord est prolongé | 3 mm (5 mm en grand format) |
| Coupe | Le format fini | Rien ; c'est seulement là que la lame passera | Le format annoncé du travail |
| Zone de sécurité | À l'intérieur de la coupe | Texte, logos, folios, tout ce qui ne doit pas être rogné | 3–5 mm (davantage en travaux reliés) |
Ne créez pas le fond perdu en agrandissant la maquette
Un raccourci courant consiste à mettre une création finie à 102 % et à présenter le débord comme un fond perdu. Cela casse le format du travail et toutes ses mesures internes : les corps de texte changent, les marges perdent leur symétrie, et sur un document multipage la pagination se décale. La bonne méthode est de créer le document avec fond perdu dès le départ, ou de prolonger les éléments de fond un par un au-delà du bord.
Résolution : d'où vient la règle des 300 dpi
300 dpi n'est pas un nombre arbitraire : il découle de la linéature de l'offset. L'offset de qualité travaille typiquement à 150 lpi (lignes de trame par pouce), et reproduire proprement un point de trame demande environ deux fois plus de pixels que de lignes de trame. 150 × 2 = 300. La règle est donc une conséquence de la structure de tramage de la presse, non du papier ni de l'œil. Si la linéature change, la résolution nécessaire change avec elle.
C'est pourquoi 300 dpi n'est pas la bonne cible pour tous les travaux. Le second facteur déterminant est la distance de lecture : une carte de visite se lit à 25 cm, une affiche de vitrine à deux mètres, un habillage de façade à trente. À mesure que la distance croît, le détail que l'œil distingue diminue, et la résolution excédentaire ne fait qu'alourdir le fichier. Préparer une bâche de cinq mètres en 300 dpi ne produit rien d'autre qu'un fichier impossible à traiter.
| Travail | Distance de lecture courante | Résolution cible |
|---|---|---|
| Carte de visite, invitation, pages de livre | 25–40 cm | 300 dpi |
| Dépliant, catalogue, magazine | 30–50 cm | 300 dpi |
| Affiche (intérieur) | 1–2 m | 150–200 dpi |
| Affiche de vitrine, roll-up | 2–3 m | 120–150 dpi |
| Bâche, habillage de façade | 10 m et au-delà | 50–72 dpi |
Couleur : ce qu'on perd en passant du RVB au CMJN
Un écran émet de la lumière, le papier la réfléchit. De cette différence physique découle que l'ensemble des couleurs affichables est plus large que l'ensemble des couleurs imprimables. À la conversion, les couleurs hors de cet ensemble sont ramenées à leur équivalent imprimable le plus proche ; l'opération est inévitable et la seule question est de savoir qui la réalise : vous, ou le système de l'imprimeur. Choisir la première option, c'est voir le résultat avant le tirage et pouvoir intervenir.
- Orange vif et vert fluo : ils ne conservent pas leur éclat d'écran et retombent sur un ton mat. S'ils sont critiques, il faut les prévoir en ton direct Pantone.
- Bleu saturé : il tend à virer au violet ; sur un bleu institutionnel, ce glissement touche directement la perception de la marque.
- Texte noir pur : il doit s'imprimer en N100 seul. Un noir composé de quatre encres crée un risque de repérage aux petits corps et brouille le texte.
- Grands aplats noirs : le N100 seul paraît terne ; il faut un noir riche (par exemple une recette de type C60 M40 J40 N100).
- Gris clairs : les trames sous 5 % peuvent disparaître complètement à l'impression ; gardez les gris critiques au-dessus de 8 % environ.
Demandez la limite d'encrage total
La somme des pourcentages des quatre canaux s'appelle l'encrage total, et chaque combinaison papier-presse a un plafond ; environ 300 % est courant en offset couché, bien moins sur papier journal. Au-delà, l'encre ne sèche pas, se reporte sur la feuille suivante et le travail maculé. Renseignez-vous sur la limite de votre imprimeur avant d'arrêter votre recette de noir riche.
Polices : incorporer ou vectoriser ?
Qu'un fichier référence une police ne signifie pas que la police voyage avec lui. Si la même fonte n'est pas installée sur la machine de l'imprimeur, le logiciel la remplace silencieusement par une police de substitution ; les longueurs de ligne changent, la maquette se décale, et cela se remarque le plus souvent une fois l'imprimé sorti. Deux solutions existent, toutes deux valables, mais aux conséquences différentes.
| Critère | Incorporation | Vectorisation |
|---|---|---|
| Ce que devient le texte | Il reste du texte | Il devient des formes vectorielles |
| Correction ultérieure | Possible — une coquille se corrige avant tirage | Impossible ; il faut redessiner les lettres |
| Taille du fichier | Faible | Nettement plus lourde sur les documents chargés en texte |
| Qualité aux petits corps | Le hinting est conservé, le petit texte reste plus net | Le hinting disparaît, les très petits corps peuvent maigrir |
| Risque de licence | Certaines polices interdisent l'incorporation | Aucun |
| Quand la choisir | La voie par défaut ; PDF/X impose déjà l'incorporation | Si la licence bloque l'incorporation, ou pour un élément unique comme un logo |
Détails vite oubliés : filets fins, petits corps, surimpression
Trois choses impeccables à l'écran disparaissent à l'impression. D'abord les filets très fins : sous 0,25 point (environ 0,09 mm), ils peuvent se rompre en offset et, en réserve, se boucher entièrement. Ensuite le petit texte composé de plusieurs encres ; sous 6 points, un texte en quadrichromie devient illisible au moindre défaut de repérage, une seule encre est donc obligatoire. Enfin le réglage de surimpression : si la surimpression a été appliquée par erreur à un élément blanc, celui-ci n'apparaîtra pas du tout, car il n'existe pas d'encre blanche — le fond situé dessous reste tel quel.
Format de fichier et livraison
Le PDF est le standard incontesté pour l'impression, mais tous les PDF n'y sont pas adaptés. La famille PDF/X a été définie exactement pour cet usage : elle impose l'incorporation des polices, aplatit les transparences, fige l'espace colorimétrique et définit les cadres de fond perdu et de coupe à l'intérieur du fichier. Un PDF ordinaire produit pour le web, lui, aura peut-être compressé les images, laissé les couleurs en RVB et abandonné les polices. Livrez les pages une à une, dans l'ordre de lecture, avec les traits de coupe hors de la maquette ; l'imposition est le métier de l'imprimeur.
Fond perdu et coupe
Y a-t-il 3 mm de fond perdu sur chaque bord, les éléments de fond y sont-ils prolongés, les textes sont-ils dans la zone de sécurité ?
Résolution
La résolution effective de chaque image importée convient-elle à la distance de lecture, des liens sont-ils rompus ?
Couleur
Le fichier est-il en CMJN, le texte noir en N100, la limite d'encrage est-elle dépassée, les tons directs sont-ils bien nommés ?
Polices
Toutes les polices sont-elles incorporées ou vectorisées, un texte a-t-il été remplacé par une substitution ?
Calques et surimpression
Les traits de coupe et de rainage sont-ils sur un calque à part, la surimpression est-elle appliquée à tort à un élément blanc ?
Format
La sortie est-elle en PDF/X, les pages sont-elles unitaires et dans le bon ordre, le format de page correspond-il exactement au travail ?
Les cinq fichiers le plus souvent renvoyés
- Un fichier sans fond perdu. C'est le premier motif de retour, et le corriger impose souvent de reconstruire la maquette, car il ne reste plus de fond à prolonger.
- Une image récupérée sur internet. Les images web sont typiquement en 72 dpi et compressées ; agrandies au format d'impression, elles ne produisent pas de détail, seulement un flou plus grand.
- Un fichier laissé en RVB. L'imprimeur fait la conversion, le résultat ne vous plaît pas, et vous n'aurez jamais vu quelle couleur est partie où.
- Une police manquante. Le fichier s'ouvre chez l'imprimeur avec une substitution et les fins de ligne se déplacent ; l'erreur se remarque le plus souvent sur l'imprimé.
- Des traits de coupe et de rainage dessinés dans la maquette. Ces traits s'impriment vraiment ; leur place est sur un calque séparé ou dans la définition du cadre de coupe du PDF.
Partir d'un gabarit règle la moitié de cette liste
Un gabarit préparé pour le produit fournit déjà le fond perdu, le trait de coupe, la zone de sécurité et le format de page correctement réglés. Poser la création sur un gabarit plutôt que de construire un document de zéro élimine d'emblée les trois motifs de retour les plus fréquents.
Conclusion
Le contrôle prépresse ne porte pas sur la qualité de la création mais sur sa fabricabilité ; ce n'est donc pas une décision artistique mais une vérification mécanique, et elle doit se mener exactement comme une checklist. En parcourant dans l'ordre les six rubriques ci-dessus — fond perdu, résolution, couleur, polices, calques, format — la quasi-totalité des retours est évitée. Ces cinq minutes de contrôle coûtent, dans tous les cas, moins cher que le retirage d'un travail déjà passé en machine.
